Shakira nació en Barranquilla, Atlántico, Colombia, el 2 de febrero de 1977 de un padre de ascendencia libanés-cristiano y de una madre colombiana.

Con 13 años de edad, se trasladó a Bogotá y un año después lanzó su primer trabajo, Magia, para la disquera Sony. Con este disco y con el siguiente, Peligro, no tuvo mucho éxito.

Shakira se volvió entonces hacia la interpretación y actuó en una telenovela colombiana (El Oasis). En 1995, sin embargo, volvió a la industria musical con el álbum Pies descalzos, cuyo sencillo Estoy aquí fue número uno en Colombia, y le abrió las puertas del reconocimiento internacional.

Junto con Emilio Estefan Jr. en 1998 lanzó el álbum ¿Dónde están los ladrones? que es considerado por algunos como el mejor álbum de Shakira, que incluía canciones como ¿Dónde están los ladrones?, Ciega Sordomuda y la canción de ritmos orientales Ojos Así.

En 1999 realizó un concierto acústico para la cadena MTV en el que mismo año lanzo un disco de ese concierto llamado Shakira MTV Unplugged

En 2001, lanzó su primer álbum en inglés llamado Laundry service o Servicio de Lavandería, el cual expandió sus horizontes al mercado anglosajón, y reafirmó su presencia en Latinoamérica.

Shakira se caracteriza por sus intensas y muy activas presentaciones en vivo, las cuales frecuentementes incluyen movimientos de danzas del vientre acompañadas de ritmos árabes y otros movimientos sensuales.

Después de tomar 4 años de no hacer algún álbum de estudio, regresó en el 2005 con la misma fórmula: dos álbumes; uno en español, llamados respectivamente Fijación Oral 1 lanzado en junio 2005, y su contraparte en inglés Oral Fixation 2, que tiene previsto como fecha de lanzamiento noviembre 29, 2005. En Fijación Oral 1 se destaca un dueto con Alejandro Sanz con la canción de ritmo reggaeton La Tortura. . Esa canción fue interpretada ese mismo año en los Video Music Awards de la cadena de televisión MTV, convirtiéndolos en los primeros en la historia en cantar una canción en español en el evento.

Desde el año 2000 Shakira mantiene un romance con Antonio de la Rúa, hijo del ex-presidente de Argentina Fernando de la Rúa, con quien ha dicho piensa casarse en el futuro. Shakira es la la fundadora y principal promotora de una organizacion de caridad de nombre "Pies Descalzos" dedicada a labores humanitarias en favor de la niñez. Adicionalmente ha financiado la construccion de tres escuelas para los niños desplazados por el conflicto armado en Colombia. En octubre 2003 UNICEF nombró a Shakira "Embajadora de Buena Voluntad" de la organización. A los 26 años esto la convirtió en la más joven embajadora en la historia de la organización.